Persistencia de residuos plásticos amenaza la salud de cenotes en México

Un estudio reciente sobre la gestión de residuos en ecosistemas acuáticos de la Península de Yucatán ha revelado una problemática persistente: la acumulación de plásticos de un solo uso en cavidades subterráneas. El caso documentado de una envoltura de frituras, que permanece en el fondo de un cenote tras 24 años de haber sido desechada, ilustra cómo las condiciones de baja oxigenación y oscuridad en estos cuerpos de agua retardan drásticamente el proceso de degradación de los polímeros sintéticos.

Al tirar un residuo plástico, el usuario promedio pierde de vista el objeto en cuestión de segundos, sin considerar su destino final en el acuífero. A diferencia de los materiales orgánicos, las envolturas metálicas y plásticas no se reintegran al ciclo natural, sino que se fragmentan en microplásticos que contaminan el agua subterránea, recurso vital para las comunidades locales y la biodiversidad endémica de la zona.

Especialistas de la Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales (SEMARNAT) han señalado que la actividad turística descontrolada y la falta de infraestructura de recolección en áreas rurales agravan esta situación. Aunque existen programas de limpieza periódica, la geografía compleja de los cenotes dificulta el acceso a las zonas profundas donde los residuos se acumulan durante décadas sin ser retirados.

Autoridades ambientales y organizaciones civiles han propuesto reforzar la vigilancia y las campañas de concientización en las entradas de los sitios arqueológicos y turísticos. El objetivo es reducir la entrada de plásticos mediante la implementación de filtros de acceso y la promoción de alternativas biodegradables entre los visitantes que recorren la Ruta de los Cenotes y otras zonas protegidas.

La persistencia de estos materiales no solo representa un daño estético, sino que altera la química del agua y afecta a las especies cavernícolas que habitan estos entornos cerrados. La protección de los acuíferos en México requiere, además de acciones gubernamentales, un cambio sustancial en los hábitos de consumo de los ciudadanos que visitan estos ecosistemas frágiles.